Om du har varit på Wazuka, i Kyoto-prefekturen, har du förmodligen hört talas om 5: e generationens tebonde Noriyasu Uejima som driver Sourokuen (爽 緑園), Uejima Tea Farm. Familjen Uejima förvaltar också Wazuka-cha kafé, som är en mysig plats fylld med kanske det mest varierade urvalet av Wazuka-te man någonsin kan hitta. Första gången jag hörde talas om Uejima-san, råkade jag vara ute på tebrukarna i Wazuka och hjälpte till med ogräsrensningen av tesfälten. Uejima-san har utsikt över några av tefälten nära oss och jag fick höra av folket från Wazuka,  

"Åh, förresten, Moé-chan, den mannen där borta är ganska tebonde här!"

Vid den tiden förstod jag inte riktigt vad de pratade om. Men jag minns fortfarande att jag såg Uejima-san och kände hans närvaro. Trots att jag inte kände honom kände jag att de andra Wazuka-teodlarna respekterade honom. Genom den här intervjun kunde jag lära mig mer om Uejima-san passion för te, hans omsorg för Wazuka och hans flit, som alla bidrar till att han är en så viktig figur i Wazukas te-värld direkt från producent. Dessutom var jag glad över att få uppleva hans goda humor och hans Wazuka-accent och hans tal. Jag hoppas att du kommer att tycka om honom och att det kommer att få dig att uppskatta hans oishi (bra) te ännu mer!

Åta sig till teens väg:  Uejima-san första tarmkänsla att bli tebonde

Uejima-san har varit på teens väg sedan han var 22 år. Men redan i mycket ung ålder hade han en tarmkänsla att han ville bli tebonde. Här är hans humoristiska historia om att bli tebonde! 

Uejima-san:  Det fanns en tid i grundskolan runt den tid då jag var 14 när min far var på sjukhus i cirka 3-4 månader på grund av sin lever. Så min yngre bror och jag kände att eftersom vår far var på sjukhuset och vår familj inte kunde skörda teblad, behövde vi göra något! Men vi kunde inte göra mycket, inte ens med hjälp av vår mamma. Våra närliggande tebönder hjälpte oss. Men naturligtvis kom deras hjälp efter att deras egen tebruk skördades (du vet, alla prioriterade sin egen gård) så vår tebruk kom längre bak och bak ... Och min bror och jag kunde inte acceptera denna situation! 

Tja, så det här är en rolig historia nu, men vi gjorde det som kallas detta daihachiguruma (Japansk: 大 八 車).  Jag antar att du kan säga att det är som en traditionell skottkärra. Och med min bror satte vi två par saxar på skottkärran som vi planerade att använda för att skörda teblad, blev upphetsade och sa: 

"Okej! Låt oss skörda te !! ”

Men när vi var på väg till tebruk till fots med vår skottkärra såg vi dessa läskiga svarta kråkor. De började squawka ”kraa, kraa” åt oss. Och vi var fortfarande ganska unga och dessa kråkor skrämde oss verkligen. Så till slut skördade vi inga teblad [skratt]. Men jag minns bara denna intensiva känsla av att jag vill skydda vår tebruk. Känslan av att vilja göra något för att vår far inte kunde vara ute på åkrarna.  

Foto av Peter Lloyd.

Uejima-san far slutade vara ute under en tesäsong. Trots att skottkärrahändelsen med sin bror misslyckades tog han efter denna händelse, när Uejima-san var 15 år, det första steget för att åta sig till teens väg genom att besluta att han skulle gå på en 4-årig jordbrukshögskola, specialiserad på te. Han tyckte te var kul och intressant. Och han visste att han ville skydda familjens tebruk på grund av generationernas hårda arbete - de hade utvidgat familjens tefält och han visste att han ville följa deras väg.

Glädjen att göra specialtillverkat te

Showa period 52 (april 1977):  Uejima-san kom in i tebranschen 22 år gammal och hjälpte till på sin familjetesgård. Han hade inte tagit över verksamheten ännu men han berättade för mig hur han började sälja te direkt till kunderna. 

Uejima-san:  Trots att jag säger att jag är den 5: e generationens teodlare i vår familj, fram till 4: e generationen (dvs. min far), tog alla bara med sina teer till auktioner eller marknader. Te såldes endast i grossistledet. Så när jag gick med på teens väg började jag ifrågasätta, 

"Varför kan vi inte sälja direkt till våra kunder?" 

Jag tänkte, det är verkligen inte så kul att bara ta med te till jordbrukskooperativet och få våra teer sålda av dem. Så då hade jag fortfarande inte mycket auktoritet över tearbetet. Men jag frågade min far om jag kunde få lite te så att jag kunde försöka sälja på egen hand genom att lägga teet i små påsar och försöka sälja det. Och min far sa att jag skulle göra som jag ville.  Så jag gav mitt första försök att försöka sälja mitt eget te på något av det du skulle kalla loppmarknader idag. Jag skulle gå till Gangoji tempel i Nara, det var kanske mitt allra första försök. Men först kunde jag inte sälja något te ...

Jag måste säga, jag gillade bara te. Och så därför bestämde jag mig för att följa mina förfäder, min fars fotspår. Och även, Jag ville hjälpa min far. Det var en stark känsla för det då. Och naturligtvis var det inte allt lätt. Som när jag försökte sälja de små påsarna med te själv var det inte allt härligt. Men när den här kvinnan som köpte mitt te sa till mig att det var bra te, blev det min frälsare. Och sedan började tedialogerna. Jag skulle fråga vilken typ av te kunderna ville dricka och de började berätta för mig. Och det var då jag insåg att genom att sälja mitt eget te kunde jag höra kundernas röster och göra te som de tyckte om, vilket jag fann glädje i. 

Med tidiga upplevelser av hans tedialoger med kunder och försäljning direkt till dem, gör Uejima-san nu alltid te medan han håller sina kunder i åtanke. Han tycker om att göra skräddarsydd te, göra te som är bekämpningsmedel och kemikaliefritt, odlat med resurser som är lätt tillgängliga i Japan och te som är miljövänligt. När jag frågade Uejima-san vad hans visioner för framtiden för hans teodling och verksamhet var, lät han mig veta att ett mål han har är att kunna leverera allt sitt te direkt till händerna på de människor som ber om te . Det finns inget han värdesätter mer än att kunna göra teet som folk ber om!

Flit som teodlare

Moé:  Så en egenskap som jag känner från din arbetsmoral är Uejima-san flit. Det låter som om du och din far arbetade oräkneliga timmar; kanske, överansträngning ibland, i tebranschen. Var det en tid då du blev sjuk eller utbränd från jobbet? 

Uejima-san: Jag har aldrig skadat min kropp eller blivit sjuk av teodling. Men det var en gång när jag fick magsår. Jag hade faktiskt tre hål i magen ...  

Det var i mina tidiga 30-tal, tror jag. Du kanske blir förvånad över att höra det här men du känner till järnvägarna? Och det finns järnvägskorsningar, eller hur? Det finns dessa block under spåren men jag brukade göra arbete som ersatte dessa block under. Detta var inte ett jobb året om. Under de varma årstiderna var det inte mycket arbete. Men från november till omkring mars var det hög efterfrågan. Så vad jobbet innebär är ... efter att det sista tåget körde för den dagen skulle de av oss som gjorde det här jobbet gå, "Okej, låt oss komma till det!" och vi skulle ta bort alla spikarna från järnvägsspåren, ta bort skenorna och blocken underifrån. Sedan bytte vi ut blocken, satte på spåren och körde tillbaka spikarna. Det var mitt deltidsnattjobb under en period av cirka 10 år.

Så varför gjorde jag ett sådant jobb? Du kanske kan säga att det är på grund av min far. För att en tebonde skulle kunna överleva i Wazuka behövde man fler tefält. Det var vårt familjes centrala fokus. Men eftersom vi var ett filialhus för en större generation tebönder (dvs. som går 20 år tillbaka) hade vi inte mycket mark att börja med. För att vi skulle kunna göra mer te behövde vi fler tefält, och det enda sättet att göra det var att köpa eller hyra mer mark. Så för att vi ska komma framåt behövde vi göra något annorlunda än andra. Det var ett vanligt ord från min far. 

Min far gjorde samma sak när jag gick på gymnasiet. Han skulle arbeta på tefälten under mitten av dagen (i motsats till att börja på morgonen som andra tebönder), äta middag, bada och sedan göra sig redo att gå till järnvägsarbetet. Han anlände till järnvägsspåren före 12:4. Därefter var järnvägsarbetet gjort klockan 5-7, du kommer hem runt 8-12, sover och vid middagstid (XNUMX PM), vaknar för att gå in i tefälten, jobba en halv dag, upprepa ... det var vår cykel . Och det var så vi kunde försörja oss, spara för att köpa fler tefält. Det är vår familjehistoria. Och när järnvägsarbetet var relativt nära var det möjligt för mig att komma hem. Men under den mycket hektiska perioden hade jag arbete i andra delar av Japan som Shikoku, Takamatsu, Kochi, Tokushima prefektur, osv ... Jag var extremt upptagen under denna tid på att resa till olika platser och det var då jag fick tre hål i magen [skratt]. 

Egentligen hände det på en arbetsplats. En natt under vårt nattarbete tänkte jag,

"Wow, jag mår verkligen inte bra." och kollapsade sedan bokstavligen på plats. När jag gick till det lokala sjukhuset nästa dag och fick röntgen skickade de mig direkt till ett större sjukhus. Och när jag kom dit fick jag reda på att jag hade tre hål. Den veckan stannade jag relativt tyst och vilade. 

Och nattjärnvägsarbetet var väldigt kallt, du vet; under 0 grader Celsius, särskilt under vintrarna. När alla sov, arbetade vi och trodde att vi kom framåt lite efter lite. Det var så min far tänkte. Kanske fanns det en enklare väg framåt men vi är klumpiga så det var vår strategi [skratt]. Så jag höll fast vid det och det var rutinen för mina arbetsdagar i 30-talet. Och ja, folk skrattade åt mig och retade mig. De sa, han har en fru men han är aldrig hemma på natten ... [skratt].

Men de dagar med hårt arbete har fått mig dit jag är nu. Nu har jag en respekterad närvaro inom teindustrin. Och ”jag är den enda * herr. Perfekt ”[skratt].  Jag kanske skryter för mycket ... Men du vet, jag hör att för västerlänningar är det normalt att skryta, de kallar det "befordran" eller något.

* För att utveckla Mr. Perfect-kommentaren ovan är Uejima-san i den 90+ år gamla teprovningstävlingen i Kyoto den enda vinnaren som någonsin uppnått en perfekt poäng!  

Nedan, med faktiska siffror, yDu kan också se hur Uejima-san familj har utökat sina te fält genom åren. Numera finns det tre som tar hand om teodlingarna. Uejima-san använder vanligtvis ytterligare två anställda för att hjälpa till under den upptagna tiden och hans fru hjälper också till med skörden under högsäsong. 

1: a generationen - 300 *tsubo 坪 (0.099 ha)

*Tsubo är området för två standardiserade tatamimattor i Japan, en enhet som fortfarande används ofta. 

2nd generation - 0.25 ha

3: e generationen - 0.5 ha

Faderns generation - 1.5 ha

• Uejima-sans far genomgick en process av kaikon (hugg skog för att skapa tefält), förvandlade risfält till tefält och utvidgade det odlade området till 1.5 hektar. 

Uejima -san - 4 ha

• Fortsatt sin fars ansträngningar äger Uejima-san nu cirka 4 ha tefält inte bara begränsat till Wazuka utan över omgivande områden där han odlar specifika typer av te: Kyotonabe (tencha, gyokuro), Kamo (kabusecha), Wazuka (kabusecha, sencha) och Ide. 

Moé: Bara av nyfikenhet, finns det en tid på tesorten som du gillar mest?

Uejima-san: September i Wazuka är en mycket trevlig tid. Tiden före höstens skördesäsong är när jag verkligen gillar tefälten. Kanske är du förvånad, du trodde nog första säsongen !?  Jag gillar den här gången också, men det här är en tid då jag befinner mig i det här krigarläget, så jag kan inte riktigt komma på det här humöret för att uppskatta tefälten. För varje dag planerar jag strategiskt om vad som behöver göras nästa [skratt]. Så missförstå mig inte - jag tror att shincha säsongen är en trevlig tid, men jag uppskattar mer tiden runt september.

Klädsel "Cha no Ma" 

Bild av Wazuka-cha Cafe i Wazuka, Japan. 

Moé:  Har du några sista meddelanden till Yunomi kunder, eftersom vi vill göra vårt bästa för att koppla våra tebönder till våra kunder? 

Uejima-san:  Tack, alltid för att dricka vårt te [mjuk skratt]! Japanskt te är mycket hälsosamt, så snälla drick mycket och håll dig frisk. Det är den enda sak som jag skulle vilja säga ... Och Jag skulle också vilja att de skulle ha värde i det vi kallar ”cha-no-ma" (i Japanese: 茶 の 間).

Detta kan vara ett svårt uttryck, men det är processen att förbereda, steka, presentera och dricka te. Vi har detta traditionella och forntida ordspråk, cha-no-ma i Japan. Det finns ordet, ma på japanska (間 ； rymd). 

Den "ma”Av stekande te.

Den "ma" Kommunikation… 

So cha-no-ma är ett specifikt sätt att bjuda in gäster till sitt hus och göra te framför dem. Det är en typ av gästfrihet som skapar ett avslappnat utrymme för interaktion, det är så vi gör det i Wazuka. Så jag skulle vilja att kunderna på Yunomi att göra plats för cha-no-ma och att förkroppsliga detta cha-no-ma. Och att dela det med sin familj och vänner. 

Många utlänningar tycker att te bara är något som serveras fritt efter en måltid i Japan (vilket kan vara sant på vissa restauranger). Men japanskt te är mycket mer än så. Det är en väsentlig del av det vi kallar cha-no-ma. Te som det centrala föremålet. Vi använder teet för att skapa utrymme för och initiera kommunikation. Så jag skulle vilja att människorna som dricker mitt te, som dricker japanskt te, har ett bra sätt att vara och leva genom te. 

Moé:  Jag uppskattar dig att ta upp detta, eftersom det inte har nämnts i våra tidigare tebönderintervjuer. 

Uejima-san:  Tja, ordet “cha”Används mycket i den japanska dagliga konversationen. Inte bara i cha-nej-ma men ... vi använder det i vårt dagliga samtal som,  mycketakucha (無 茶 苦茶 - orimligt), ochame（お 茶 目 - busig) ... Du kan bara se hur mycket te som är inblandat i våra dagliga liv i Japan. Nåväl, länge har samhället likställt framgång med att göra saker snabbare och vi har glömt hur man tar saker långsamt. Njut av en enkel typ av liv. Människor verkar inte ha tid. Men om jag kunde visa, om jag kunde kommunicera, att det är möjligt för en att göra lite mer tid, utrymme och vård ... och genom att göra det är det möjligt att skapa en lite annan värld. Det är vad jag skulle vilja överföra. Ta dig tid att göra te i en tekanna (kyusu, 急 須 på japanska). Och för att människor ska kunna njuta av processen för att steka te för sig själva men också för andra. När allt kommer omkring är te inte något du dricker när du är törstig, vet du?  

När du är törstig dricker du vatten. Teet vi gör är inte att släcka törsten, du vet det rätt [skratt]? Hur som helst, vanligtvis efter att jag har pratat mycket om det här och det med avseende på te, för att göra en slutlig avslutning, avslutar jag med att säga, ja då, vilken typ av te vill jag för mina kunder att dricka? Så, slår uttalandet för mitt te, när du är törstig dricker du vatten.  Men teet jag gör är vad du dricker när ditt hjärta är törstigoch [skratt]. 

Moé:  Fantastisk! Du har allt nere, Uejima-san [skratt]. 

Kanske, Uejima-san's te är vad vi alla behöver för att släcka vårt hjärta törst under dessa tider ... Jag hoppas att du tyckte om hans sätt att berätta och hans sinne för humor lika mycket som jag gjorde. Under vår intervju lärde jag mig också mer om Wazuka-cha-kaféets historia från Uejima-san, så jag hoppas kunna ta med en del av denna information i vårt kommande stora te-regions inlägg på Wazuka. Var frisk, drick te och ta dig tid och utrymme för att njuta av hela processen att dela te!  

*Notera:  Alla foton för detta inlägg är från Uejima Sourakuen (Uejima Tea Farm) om inte annat anges. Om du är nyfiken på att kolla in Uejima-san's te kan du komma åt dem här.