Hälsningar! Kan du upptäcka den bönsyrsa som ligger i de vackra tesfälten i Wazuka? Ja, idag är vi tillbaka och lyfter fram några av de stora teproducerande regionerna i Kyoto-prefekturen och kommer att lysa upp Wazuka, en hjärtvärmande stad som ligger vid södra kanten av prefekturen.

Visa artiklar om andra regioner

Magnifik te fältlandskap 

Första gången jag besökte den underbara staden Wazuka var sommaren 2019 (före COVID-tider) för att delta i en internationell volontärarbetskamp om tejordbruk, ekologiskt jordbruk och japansk kultur genom NICE, en ideell organisation i Japan. Landskapet på landsbygden i Japan är känt för sin naturliga skönhet i bergiga landskap, risfält och traditionella bostäder. För mig var det dock första gången jag blev så imponerad av det magnifika och konstnärliga landskapet med tesfält inbäddade i en by med kaklat tak. Senare fick jag veta av tebönderna i Wazuka att landskapet visar över 800 år av teproduktionens utveckling i regionen, vilket är parallellt med när japanskt grönt te har sitt ursprung under Kamakura-perioden (1199-1334). En av anledningarna till att det verkar så vackert för det mänskliga ögat är kanske för att tebuskarna i Wazuka trimmas och tas om hand flera gånger under året (mer än många andra tebruk i hela Japan!). Genom att ordna tefälten på detta sätt kan tebönderna effektivt odla sina teplanter med omsorg och optimera mängden solsken på tebuskarna. Dessutom, liksom de omgivande områdena som är välkända för att producera några av de finaste teerna i Japan (t.ex. Uji, Ujitawara) har Wazuka ett gynnsamt geografiskt läge när det gäller klimat, fuktighet, dimma och temperaturområde för te. År 2015 registrerades Wazuka som ett japanskt kulturarv. Eftersom kamelia sinensis  är en vintergrön växt, du kan föreställa dig att landskapet blir magnifikt året runt!

Ishidera Tea Fields, kanske de mest kända tefälten i Wazuka. Denna ikoniska vy har använts för olika teprodukter. På våren kan man njuta av rader av körsbärsblommor precis vid dessa vackra tefält.

Harayama; de cirkulära tefälten där allt började

I Wazuka finns tefält bokstavligen överallt, även på platser du minst förväntar dig. Det kommer att få en att uppskatta de ansträngningar som Wazuka-teodlare gjorde kaikon (開墾 ； en process för att hugga skogar för att skapa plats för jordbruksmark) även i mycket branta områden. Om du någonsin hjälper till på en teåker kan det vara ganska minnesvärd och äventyrlig att åka till tefälten på baksidan av en lantbruksbil uppför branta backar och runt hårnålsvängningar. En av de unika teplantagerna i Wazuka är Harayama (Japansk: 原 山 の 茶 畑) vilket är välkänt eftersom det är en ”enkei chabatake”Eller cirkulär tefält. I själva verket är det svårt att inte bli fascinerad av den symmetriska skönheten i detta fält, en elegant dans av naturen och mänskliga händer. Harayama sägs också vara den plats där de första teträden planterades i Wazuka. Var kom tafrön från? De gavs till Jishin, en munk från Kaijusenji-templet från Myoe Shounin, som är grundaren av teodlingen i Japan (Om du vill granska lite tehistoria i denna region, se våra inlägg på Uji och Ujitawara). Eftersom det är omgivet av natur kan det till och med avnjutas som en vandringskurs. Det finns också elektriska cyklar du kan hyra i stan och även om jag inte är ett stort fan, måste jag erkänna att det gjorde turen trevligare. Det vill säga att du inte behöver lida så mycket för att den elektriska cykeln säkert kommer att hjälpa dig uppför!

 Ibland kommer den symmetriska skönheten i tefälten i Harayama att sätta en i ett hypnotiskt tillstånd; foto av Moé Kishida. 

Wazuka-cha idag 

Idag producerar Wazuka endast cirka 2% av Japans totala te (cirka 45% av det totala teet produceras i Kyoto-prefekturen). I alla fall, Wazuka-cha (dvs te från Wazuka) har rykte för särskilt högkvalitativt te med en rik umami-smak. Traditionellt var detta område mycket känt för sencha (som utvecklades i Ujitawara, en stad cirka 10 km nordväst om Wazuka) och sålunda producerade tebönderna bara sencha. Men för ungefär 15 år sedan började många av Wazuka-teodlarna också producera tencha under en period då det nästan inte fanns någon matchaproduktion i Wazuka. Till exempel, Uejima Tea FarmDen personligt ägda tencha-fabriken grundades 2016, vilket är ganska nyligen. Idag består hans teproduktion av 30% sencha och 70% av tencha / matcha. Detta återspeglar tillståndet för tejordbruk i Japan men också i Wazuka. Det vill säga en ökande efterfrågan på matcha.

Även om det på nationell nivå kanske Wazuka inte producerar mycket te (till exempel i jämförelse med de stora teproducerande prefekturerna Shizuoka och Kagoshima), ligger det på första plats när det gäller platser inom Kyoto-prefekturen med avseende på teodlingsområden, antalet teböndernas hushåll samt mängden producerat te. 

Tabell 1. Aracha Produktionsvolym (enhet: ton) efter tesorter i Kyoto Prefecture. Statistik erhållen från Kyoto Prefecture Tea Industry, 2013. 

Tabell 2. Tea Rankings i Kyoto Prefecture. Statistik erhållen från Kyoto Prefecture Tea Industry, 2013.  

Wazuka-cha kafé

Detta underbara lilla kafé är definitivt platsen att besöka det största urvalet av Wazuka-te! Familjen Uejima från Uejima Tea Farm är en av familjerna som hanterar detta café. Under min intervju med Uejima-san uppskattade jag höra historien om Wazuka-cha café: 

Uejima-san: ”Förra året var ett exceptionellt år för Wazuka-cha café på grund av pandemin, men nuförtiden kan caféet göra en vinst på cirka 40 tusen yen (cirka $ 3700.00) i försäljning. Detta är en skarp kontrast till början när de fyra grundarna av detta café startade denna plats. Det fanns dagar då vi inte sålde något. Kassaregistret skulle inte springa ut eller göra några lilla "ding" -ljud! Det var tillfällen när vi behövde köpa en 100 yen drick oss själva bara för att förhindra att kassan blir rostig ... Egentligen varade den dystra perioden under en period på cirka 3-4 år. Och det hade varit okej om vi faktiskt hade kunder men redan under de första åren gjorde de andra jordbrukarna faktiskt narr av oss. De var mycket tvivelaktiga och undrade, ”Vem kommer till en sådan plats för att köpa te?”Saker började ta fart runt det sjätte året, och under vårt 6: e år började vi verkligen sälja. Det beror på att det skett förändringar i vårt samhälle. Samhällsbyggnadsaktiviteterna och kulturella kampanjer började inkludera sightseeing i tefält och tedrinkning. Och genom sociala medier och marknadsföring kom människor från utanför Wazuka. Och det fanns också hjälp från sightseeingbussar. Det finns en president för Keihan buss som ansvarar för rutten Tea of ​​Kyoto och vi bad dem att utveckla en rutt som gick genom de södra delarna av Kyoto ... ”

Teutbud på Wazuka-cha Cafe. Det finns också en plats att sitta ner och njuta av en kopp te med alternativ till efterrätt! Foto av Wazukacha Cafe. 

Heartwarming Town, Heartwarming People

Kanske var en av de starka avtrycken jag tog bort från Wazuka helt enkelt vänligheten från tebönderna och folket i denna stad som djupt bryr sig om sin hemstad och om att dela te-kulturen som är djupt rotad i landet och folket. Om du någonsin har en chans att besöka, uppmuntrar jag dig att interagera med lokalbefolkningen, även om du inte talar japanska. Ett bra ställe att göra det kan vara på Wazukacha café, som besöker under deras årliga Chagenkyo tefestival (anteckningar: webbplats på japanska), eller försök att gå till det lokala badhuset där du sannolikt kommer att kunna höra dialekten i denna region!

Höstte skörd med familjen Nishiyama i Wazuka, Kyoto prefektur (bästa foto). Tebönder, vänner och volontärer som hjälper till med teodling samlas ofta på Nishiyama-san för att njuta av det okonomiyaki (Japanska välsmakande pannkakor, bottenfoto). Förutom teodling är Nishiyama-san också ganska mästerligt när det gäller att göra okonomiyaki! Foton av Jimmy Burridge. 

Yunomi's Slipsar med Wazuka Tea Farmers

Naturligtvis är vi medvetna om att det här kanske inte är den bästa tiden att besöka Wazuka och köpa te på Wazuka-cha caféet. Den goda nyheten är det Yunomi har ett urval av teer från dessa hårt arbetande och hjärtvärmande tebönder: 

• Uejima Tea Farm:  En av de mest kända tebönderna i Wazuka och i den japanska tevärlden. Uejima-san tar stor omsorg i att göra te som hans kunder tycker om, uppskattar ”cha-no-ma”(Tid och rum för att göra och servera te till andra), och lovar att hans te kommer att släcka ditt hjärta! Dessa punkter utarbetas alla i vår senaste intervju med Uejima-san så glöm inte att kolla in hans humoristiska och inspirerande berättelser!

• Kyoto Obubu Tea Farms:  Om det inte var för Obubu kanske Yunomi skulle inte existera idag! En unik aspekt av Obubu ligger i de praktik- och utbildningskurser de erbjuder. Om du är intresserad av att skaffa dig teodling och / eller te-kunskapserfarenhet i Japan är Obubu en plats som kanske kan ge dig det du letar efter. Deras webbplats är också engelskvänlig och ofta humoristisk; i själva verket kan man till och med njuta ett blogginlägg från deras getter. 

• Kiroku Tea Garden: En annan tebruk i Wazuka, Kiroku, drivs av tre inspirerande kvinnor som ville hålla sin tebruk igång efter att deras man / far gått bort. De säger att deras 100% teor med enstaka ursprung får hjälp av deras katter som ger en mjuk balans till deras ibland hårda tearbete. När vi kommer fram kommer vi att dela vår senaste intervju med Megumi-san, en av systrarna.
  

Foto av Kiroku Tea Garden.

• Nakai Tea Farm: Familjen Nakai har odlat te i Wazuka sedan 17-talet. 1980 började sjätte generationens te-mästare Masao Nakai ekologisk och icke-bekämpningsmedelsodling, en tid då få människor i Japan var oroliga för ekologiskt jordbruk. I dag fortsätter hans son Michio Nakai stolt att producera högkvalitativt ekologiskt te.

• Azuma Tea Gardens:  Om du är en matchaälskare kan Azuma Tea Gardens vara ett bekant namn för dig. På Yunomi på hösten var vi glada att kunna dela den 10-sorterade matcha-samplaren från Azuma-san. Det sålde snabbt ut, men du kan fortfarande njuta av deras matchas och andra erbjudanden.

Vi hoppas att du gillade att lära dig lite om Wazuka, den dolda testaden gömd i bergen i södra Kyoto. Skål för Wazuka-cha! 

Bildkredit: En badande mantis te fältbadning; Wazuka, Japan; Foto av Moé Kishida.