Sayama te är erkänt som en av de tre bästa stora teerna i Japan, tillsammans med Uji och Shizuoka te. Särskilt, Sayama te är känt för sin smak (på japanska har vi ett uttryck: Aji nej Sayama cha vilket betyder "smaken av Sayama-te"). Detta beror på att Sayama, Saitama prefektur ligger i ett kallt producerande område, så tebladen är tjocka och ackumulerar rika och rikliga näringsämnen. På Hiraoka Tea Garden är vi särskilt försiktiga så att tegrenarna lämnas intakta så mycket som möjligt. På detta sätt minskar antalet knoppar och en stor mängd näringsämnen kan lagras i varje teblad, vilket resulterar i ett djupt och rikt te. Snälla njut av Sayama-teet som vi har gjort med stor omsorg!
Vad är Sayama-cha och varför är det så speciellt?
Sayama-cha är ett regionalt specifikt namn för japanskt te som produceras främst i den västra delen av Saitama prefektur såväl som Nishitama-regionen i Tokyo prefektur. Det är den kallaste teproducerande regionen i Japan. så är skördesäsongen ofta begränsad till ichibancha och nibancha (dvs. två skördesäsonger; vår och sommar). På grund av det kallare klimatet kännetecknas Sayama-te av dess tjocka löv, som kommer med en djup umami och djup rikedom och är känd för sin underbara smak.
En annan unik aspekt av Sayama-te är att många av tebönderna i Sayama-regionen är självförsörjande. Det vill säga de har sin egen tebruk, bearbetar sitt eget te och de kommer att sälja det själva. Eftersom varje tebonde har ett starkt engagemang och passion för att göra sitt eget goda te kan Sayama-te skilja sig mycket från varandra. I denna bemärkelse kan man också säga att Sayama är ett varierat teproducerande område. Slutligen, även om Sayama-te är känt som ett av de tre bästa japanska teproducerande områdena (tillsammans med te från Uji och Yame), är det ett sällsynt te eftersom de inte sprids i hela landet, än mindre internationellt.
* Observera att det finns en berömda te plocka sång, som förkunnar att den bästa färgen på te finns i Shizuoka te, den bästa doften i Uji, men den bästa smaken finns i Sayama te.
Teodling sedan Edo-perioden med traditionella metoder
I Hiraoka Tea Garden har vi använt den traditionella jordbruksmetoden som har erkänts i denna region * med komposterade fallna löv, en metod som har praktiserats och gått vidare i mer än 300 år sedan Edo-perioden. Våra förfäder på detta land planterade träd för att skapa skog, samlade de fallna löven och använde dem som kompost på sina gårdar. Denna jordbruksmetod förvandlade gradvis marken från vulkanisk askjord, som gav lite näring till näring, till bördig mark. Idag har dess distinkta landskap och biologiska mångfald bevarats i skogarna på låglandet trots vårt läge i en stadsmiljö. År 2017 utsågs denna region till Japanska nationellt viktiga jordbruksarvssystem webbplats under namnet ”Jordbruksmetod i Musashino-regionen med komposterade fallna löv”.
Särskilda odlingsmetoder
Vi strävar efter att göra jordbruk på ett miljövänligt sätt och har minskat både antalet bekämpningsmedel och mängden kväve som används som kemiska gödningsmedel med mer än 50% jämfört med konventionella odlingsmetoder i regionen. Våra teer har också certifierats av Saitama prefektur som specialodlade produkter. För att exportera produkter till EU utför vi också inspektioner av bekämpningsmedelsrester.
Syftar till mer djupgående smak
Som nämnts tidigare är Sayama te känt för sin utsökta smak. På Hiraoka Tea Garden gör vi också vårt bästa för att förfina smaken av Sayama-te ännu mer. Hur? När det gäller att ta hand om våra tebuskar gör vi vårt bästa för att inte skära av grenar. Om du tar hand om detta kommer grenarna på våra tebuskar att bli tjockare och antalet knoppar kommer att minskas och därmed kommer varje knopp att ha potential att bli större i storlek. Detta är en metod för odling av tebuskar som kallas ”Gajyu-gata”På japanska (芽 重型 栽培; betyder knopptung typ i motsats till 芽 数 型 栽培 (“Gasu-gata ”); vilket betyder knopptalig typ). I denna typ av odlingsmetod kan en stor mängd näringsämnen lagras i ett teblad vilket gör tebladet ännu rikare. För att förbättra smak och umami (sötma) av våra teer, försöker vi också öka aminosyrahalten genom att skugga för en viss typ, beroende på vilken typ av te.
Vårt åtagande att göra goda teer
För att göra shincha (nytt te) med en uppfriskande arom är det viktigt att stoppa oxidativ jäsning medan bladen är väldigt fräscha strax efter skörd. På Hiraoka Tea Garden ligger våra tebruk och tefabriker nära varandra. Därför har vi turen att de skördade teblad från gården snabbt kan tas in för att bearbetas i vår fabrik. Våra teblad är tjocka och fulla av näringsämnen (dvs ett kännetecken för Sayama-te), vilket är en utmaning när man ångar dem till kärnan. Av denna anledning ångar vi bladen längre än vanligt med mycket ånga för att stoppa processen med oxidativ jäsning. I denna mening kan vår shincha sägas vara en medel-till djupt ångad sencha. Därefter ställs temperaturen ungefär densamma som för mänsklig hud under knådning av teet och teet knådas långsamt för att få fram smaken med försiktighet.
Å andra sidan, när man gör svart te är det viktigt att tillåta en naturlig vissnande process över tiden (på japanska kallas denna process ichoka). I Hiraoka Tea Garden tvingar vi inte tebladens vissnande utan låter långsamt aromen utvecklas. I själva verket tillämpar vi detta tillvägagångssätt på senchas för att göra "vissnad sencha" (icho-sencha), vilket kommer att ge arom av te.
