Ayumi Farms är mer än organiskt, mångsidigt och småskaligt, en av de nyaste gårdarna som utövar en unik japansk version av vad människor i USA och Västeuropa kan tycka likna "slow-food-rörelsen". Med en teoretisk ram som stöder deras sunda, innovativa och ändå anspråkslösa jordbruksmetoder, smälter de modern vetenskaplig förståelse och tekniker med traditionella system och kunskaper hos äldre bönder, i deras specifika region. Deras uppdrag att hållbart producera te av hög kvalitet kompletteras av metoder som bygger motståndskraft på gården och på samhällsnivå, på ett sätt som går utöver de alltmer överanvända etiketterna av ekologiskt och hållbart. De är ett utmärkt exempel på hur en ny generation jordbrukare i USA, Europa och Japan tar itu med hur  jordbruket kan vara båda samhällsstöd och gemenskapsstöd. 

Deras tillvägagångssätt för jordbruk syftar till förnyelse och återupplivning av relationer hela vägen från jorden, till hur näringsämnen cyklar i deras samhälle, till relationerna mellan människor och mellan människor och det land som stöder dem. Vi är mycket glada att prata om te, jord och bygga motståndskraftiga samhällen med Ayumi Kinezuka (Ayumi-san) i denna mycket speciella tvådelade intervju.

- Introduktion bidragen av Jimmy Burridge, te-entusiast

Inspiration för att etablera Ayumi Farms, Cyittorattu

Moé:  Från Yunomi Webbplats, jag såg att du var på din fars gård, NaturalTea (ursprungligt japanskt namn: Hito to No, Shizen wo Tsunagu Kai: 人 と 農 、 自然 を つ な ぐ 会) och därför kunde jag se några av videorna som förklarade varför du fattade ett beslut att bli tebonde. Nästan ett decennium har gått sedan den tiden och nu har du etablerat dig Ayumi Farms, Cyittorattu (2019). Vad fick dig att fatta detta beslut att bli oberoende? 

*Notera: För den här frågan svarade Ayumi-san också på min efterföljande fråga som skulle fråga om hur saker på gården och Fujieda har förändrats sedan hennes fars generation.

Ayumi-san:  Tja, vi har odlat te i många år ... men första gången jag började tänka på att bli självständig var när jag började tänka på att fortsätta teodlingen men samtidigt odla andra grödor. Eftersom du är japansk kanske du känner till de saker jag hänvisar till ... Men jämfört med Europa eller USA finns det begränsat mark i Japan eftersom berg utgör en stor del av vårt land. Och så är vi begränsade i vår tillgång till stora slätter. Att göra jordbruk i Japan innebär därför att göra det på ett sätt som är unikt för marken där. I Japan är det inte det bästa tillvägagångssättet att odla en gröda i stor skala som det är typiskt i Europa / USA. Här är det omöjligt att göra den typen av jordbruk på 100 eller 1,000 hektar. Ändå har Japan sitt eget överflöd, sin egen skönhet. Vi har de fyra årstiderna och vår terräng är ganska varierande. Vi är välsignade av både bergen och havet. Min gård ligger i de bergiga områdena Fujieda. 

Nyligen i Japan har jordbruksmark konsoliderats och därför uppmuntrar landet storskalig produktion. För att göra denna typ av jordbruk tror folk att det är bättre att ha plana jordbruksmarker där stora maskiner kan komma in. Så, bergte eller tebruk i de bergiga områdena minskar tyvärr. Med den åldrande befolkningen är majoriteten av jordbrukarna runt mig alla i 70- eller 80-talet. I själva verket är jordbrukare som anses vara unga i 60-talet, och detta återspeglar hur de yngre generationerna som vi känner dem är (20-30-talet) inte är i jordbruk alls. 

Med denna bakgrund i åtanke tror jag att det är omöjligt i Japan att fortsätta att gå vidare med jordbruk och jordbruk genom en enda grödestorlek. Och när jag frågade mig själv vad som skulle vara en idealisk metod för jordbruk i Japan, trodde jag att det skulle vara som jordbruk och jordbruk traditionellt brukade vara för generationer sedan. Japanskt jordbruk har aldrig varit skickligt att odla en gröda i stora mängder. Det vi har lyckats med är dock att odla olika grödor i mindre skala och i mindre proportioner. Och att odla grödor som kommer att trivas bra i ett specifikt område och ekosystem. I den bemärkelsen, där vi är belägna i Shizuoka (Fujieda) i de bergiga områdena, har te odlats i bergstopparna. Och nere i dalen är där folket kommer att bo. Och i dessa områden, i det begränsade utrymme som fanns, odlades också ris och sojabönor. Och andra grödor som shitake eller klementiner och olika sorters grönsaker och grödor. Te var bara en av de många grödorna som odlades. 

För att ge lite sammanhang fanns det en tid då enorma mängder kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel användes så långt att jordbrukarna till och med svor att utan att använda dessa saker var det omöjligt att odla grödor. Och så förändrades formen och sätten för jordbruk och jordbruk i Japan drastiskt. Men det fanns en tid i Japan då vi inte litade på kemiska gödningsmedel eller bekämpningsmedel. Så vad gjorde bönderna under den här tiden?  De skyddade och prioriterade regionens biologiska mångfald. Och jordbruket som skedde vid den tiden var att odla grödor med motståndskraft även utan bekämpningsmedel. För att ge ett specifikt exempel finns det skadedjur som är skadliga för tebuskarna. De som till exempel äter teblad eller tar bort näringsämnena i grödan. Eller de som får tebuskarna att vissna ... Det finns många typer av skadedjur men det finns också levande varelser som äter dessa skadedjur. Insekter som spindlar och bönsyrsa, ladybugs, små djur och fåglar som alla samlas i ett ekosystem. Och så, på grund av denna typ av biologisk mångfald i en viss region, borde det verkligen inte förekomma skadedjur. Så länge den biologiska mångfalden skyddas i regionen kommer te också att växa framgångsrikt. Jag ville tänka mig igenom den här typen av tillvägagångssätt för jordbruk. Förutom biologisk mångfald är det som är lika viktigt att ha mångfald. Genom att ha ett varierat utbud av grödor på en gård tror jag att en gård gör sig själv och sina egna relationer rikliga. 

På vår gård odlar vi ris, sojabönor, och min partner höjer också kycklingar. Vi avslutade risskörden i slutet av oktober eller så. Men efter risskörd finns det ganska mycket risstrå som finns kvar. Vi tar detta risstrå och tar med det till tefälten där vi lägger det över jorden på tefälten. Genom att göra detta förhindrar halmen att jorden blir torr. Och eftersom många mikroorganismer lever på risstrån, återvänder dessa mikroorganismer till jorden och vår jord blir riklig. Denna process är också fördelaktig för de kalla vintrarna, eftersom sugrören faktiskt fungerar som en slags filt och ger jorden värme. 

Process för att applicera risstrå efter risskörd på tefälten. Det är ingen lätt uppgift! Bnär Ayumi-san tar med sig sugröret till tefälten, kommer hon ihåg alla människor som kom för att hjälpa till med att skörda riset, vilket värmer hennes hjärta. På Ayumi Farms tillverkas ris och te genom att låna många människors händer och levande saker som mikroorganismer. Risstrån som sprids mellan tebuskarna sönderdelas av hundratals och miljoner mikroorganismer som är osynliga för människans öga och sakta återför näringsämnen till jorden. Cirkulationen fortsätter att flyta ... Foton av Ayumi Farms, Cyittorattu; publicerad 23 oktober 2020.

Ayumi-san (fortsatte): Som du kan se behöver vi verkligen inte förlita oss på köpta kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel. Genom att använda tidigare kunskaper kan vi som jordbrukare starta cirkulation på gården. Vi odlar också vete som ger oss vetehalm som vi också använder och gödseln från kycklingarna som vi kan använda som kompost. På detta sätt tar vi stor omsorg för cirkulationen på våra gårdar. Och jag tror att detta är mycket viktigt under dessa tider. Vår tidigare generation (dvs. över många gårdar) har odlat ekologiskt te i nästan 40 år. Jordförhållandena i dag har dock förändrats sedan för 40 år sedan. För 40 år sedan var frågor som förorening på grund av bekämpningsmedel och förorening av grund- och ytvatten på grund av kemiska gödningsmedel ett stort problem. I Japan, Rachel Carson's Tyst vår blev en bästsäljare och Sawako AriyoshiÄr Den komplexa föroreningen (Japanska: 複合 汚染 “fukugou-osen”) var väl läst. Och detta var sammanhanget där ekologiskt jordbruk, bekämpningsmedelsfritt jordbruk och sådant blev en sak. 

Sedan dess har 40 år gått och jag tror att saker och ting har blivit ännu mer oroande. Frågor som global uppvärmning, plastföroreningar ... Och i Japan har vi problemet med kärnföroreningar. Och så småningom, utan att vi märker det, finns det många skadliga influenser i vårt dagliga liv. Med denna framsteg har jordbruk dessvärre också blivit ett sätt där miljön skadas. Det är, även med ekologiskt jordbruk, om en gård bara odlar en gröda, lägger man faktiskt stress på miljön eftersom du bidrar till obalansen i miljön genom att bara odla en gröda (på en plats som kan ha varit balanserad i termer av dess biologiska mångfald), vilket är ganska onaturligt. Dessutom krävs att en stor mängd organiska gödningsmedel används för att odla ekologiskt te i ett stort område. När man tittar på ingredienserna i dessa organiska gödningsmedel kan man se att många av sakerna importeras från utlandet ... och nyligen har begreppet "koldioxidavtryck" blivit allmänt använt. Jag känner att ”ekologiskt jordbruk”, ur ett enkelt eller externt perspektiv, låter säkert och skadligt för miljön. Men, när du tänker på hållbarheten av denna typ av tillvägagångssätt för ekologiskt jordbruk där man förlitar sig på externa resurser från utlandet (dvs. organiska gödningsmedel) blir hållbarheten i detta tillvägagångssätt tvivelaktigt, särskilt när du tänker på nästa 10, nästa 100 år. Kanske orsakar det mer skada på miljön ... Och ju större jordbruksskalan blir, blir större maskiner också en nödvändighet. I den meningen började jag ifrågasätta dessa sätt att ekologiskt jordbruka.

Folk säger att småskaligt jordbruk är oproduktivt men jag håller faktiskt inte med om det. Genom att odla en mängd olika grödor kan man skörda hela året. Och genom att sälja dessa produkter kan du också göra en riktig vinst. Och med mindre jordbruk behöver man inte förlita sig på organiska gödselmedel och sådant från utlandet. Istället, eftersom det är i liten skala, kan man använda de resurser som är lätt tillgängliga inom samhället och ge tillbaka till marken i regionen. Jag tror att denna typ av strategi är mycket mer hållbar. Och det var så saker och ting gjordes när man undersöker hur jordbruk och jordbruk traditionellt skedde. Precis som jag nämnde tidigare, om de tillverkade ris / vete, använde de riset och vetestrån på sina gårdar för att odla andra grödor. Om de odlade sojabönor användes skalen på bönorna. Om de uppfödde kycklingar använde de gödseln. Och på vintern finns det många fallna löv. Så de skulle samla dessa löv i bergen och använda dem på gårdarna. På det här sättet var det som tidigare brukade vara att bönderna verkligen värdesatte de resurser som var tillgängliga för dem i samhället, vilket hjälpte dem att odla sina grödor. I den utsträckning denna typ av jordbruk var möjlig växte tanken och känslan i mig att försöka denna typ av tillvägagångssätt för att utnyttja de resurser som finns i samhället och för att proaktivt delta i denna cykel av förnyelse. Och så odlas teet vi odlar på vår gård på detta sätt. Vi använder risrören för att sprida sig över jorden mellan tebuskarna, vi använder sojabönor och vi samlar löv på vintern. Och i vårt samhälle finns det ett skullbryggeri och ett traditionellt sojasåsbryggeri så att vi kan ta emot skullkasu (fermenterade risrester) samt sojasåskasu för att befrukta jorden. Eftersom dessa produkter inte säljs kan vi ta emot dem och ge dem tillbaka till jorden. Och dessa jästa gödningsmedel är underbara eftersom de själva är mikroorganismer. Så inte bara återför vi dem till jorden, de gör också jorden rikligare. Kort sagt, det här är den typ av grödor som jag har velat göra hela tiden. Och det är därför Cyittorattu grundades och vi har odlat te och andra grödor på vår gård i liten skala. Jag är ledsen, eftersom jag har pratat länge glömde jag typ av frågan ... [skratt] 

Moé:  Inga bekymmer alls! Allt detta är mycket informativt och värdefullt. Jag uppskattar att du delar allt du har. För att typ av back-track lite började du Cyittorattu 2019. Men om jag förstår rätt hade du odlat ris innan det? Jag tror att jag såg det i en av videorna ...

Ayumi-san:  Jaja. Till och med på NaturaliFarms odlade vi ris och sojabönor. I tejordbruket är den livliga perioden mellan februari och november. Men efter det har vi en hel del fritid på vintern. Så tebönderna kan hitta andra saker att göra under den här tiden, som att odla andra grödor eller arbeta utanför tesorten. När jag undrade vad jag kunde göra under denna lättare period började jag göra miso eftersom jag alltid varit intresserad av att göra min egen miso. Först fick jag råvarorna - sojabönor och riskoji ...

Processen var så spännande att jag trodde att jag faktiskt skulle vilja odla mina egna råvaror. Och så, i Fujieda-samhället fanns det risodlare som gjorde sin egen miso så jag lärde mig hur man producerar ris, hur man gör koji-ris och sedan slutligen hur man producerar sojabönor. Den lyckliga aspekten av min generation är att det fortfarande finns generationer över oss som kan lära oss dessa färdigheter! Så vi lär oss dessa färdigheter från den äldre generationen i vårt samhälle och vår region. Detta är mycket viktigt för att även om Japan är ett mycket litet land, kommer klimatet, förhållandena och kontexten att variera kraftigt från plats till plats. Även om du odlar samma grödor är tidpunkten för saker platsspecifik. Det bästa sättet att lära sig dessa färdigheter är alltså att lära av äldre generationer av bönder som kommer från ditt område. Vi kan fortfarande lära oss dessa färdigheter av dem eftersom de fortfarande lever. Och så är jag tacksam för att ha lärt mig av dem och jag började gradvis odla ris, sojabönor, göra miso och odla klementiner. Och nu, på Cyittorattu, ja, jag är kanske mer självständig, men det jag verkligen gör har inte förändrats. Vi odlar i grunden olika sorters grödor, inklusive te. Och grödorna har förhållanden med varandra och de gör jorden rik och rik. Det är i princip vad vi gör. 

Misotillverkningsprocess på Ayumi Farms, Cyittorattu. När Ayumi-san öppnade miso-tunnorna efter att de genomgått en jäsningsprocess i ett år och åtta månader undrade hon också om hon själv jäste och åldrades bra, som miso ... Foton av Ayumi Farms, Cyittorattu; publicerad 3 augusti 2020. 

Överför visdom och kunskap från äldre generationer

Moé:  Wow, jag känner mig inspirerad helt enkelt av att lyssna på dig prata ... och jag har egentligen inget att fråga eller säga just nu men jag tycker bara om att lyssna. 

Ayumi-san: [Skratt] Tack, men verkligen, jag har tänkt djupt på dessa saker. Och har funderat på hur man går vidare. Och en av mina största bekymmer är att bönderna i Japan alla åldras. Och de yngre generationerna är inte intresserade av att inte följa deras fotspår. Det är både en mycket olycklig och läskig sak. Som jag nämnde tidigare kan denna typ av kunskap bara föras från person till person eftersom bönderna inte riktigt skriver ner detta i en bok eller något annat. Så när äldre generationens bönder går bort kommer den visdom och kunskap som de har att gå förlorade. Det är därför jag verkligen har varit bekymrad över hur de yngre generationerna kan fortsätta att förmedla denna typ av kunskap ... 

En aspekt av teodling som jag har försökt fortsätta att överföra är processen att plocka teblad för hand. Min mormors generation (hon har gått bort), de började handplocka teblad från en mycket ung ålder-så unga som 4 eller 5 år! Du kan se detta idag hos tebönder som är i 70- eller 80 -talen. De är mycket bra men också väldigt snabba i handplockning av teblad, det kommer verkligen att överraska dig. Vid handplockning av teblad är det viktiga inte bara att plocka de tidiga knopparna utan också att plocka det snyggt och det handlar också om den mängd du kan plocka. Det är verkligen mödosamt arbete! Så detta beror på övning och upprepning. Tyvärr är handplockande teblad på randen av att försvinna i Japan. Under dessa förhållanden har jag bjudit in några av mina vänner eller människorna runt mig att uppleva handplocka teblad runt den första sköljningen eller under perioden då vi skördar teblad för att göra svart te. Naturligtvis, om du bara upplever detta en gång, kommer du inte riktigt att bli skicklig på att handplocka teblad och kroppen kommer inte ihåg ... Men några av mina vänner har nu deltagit flera gånger och börjar förstå lite av tekniken och rytm. Och även om 30 personer samlas för att handplocka teblad, kan vi på en dag bara plocka cirka 30 kg te. En erfaren mormor däremot kunde plocka 10-15 kg helt själv. Det är uppenbart att vi aldrig kommer så nära våra äldres färdigheter, men genom att fortsätta att göra dessa erfarenheter tillgängliga varje år hoppas vi kunna fortsätta att förmedla den här typen av tekniker och erfarenheter. 

Handplocka svarta teblad från den andra teskörden med samhället. 20 deltagare från när och fjärran kom för att hjälpa till att skörda från 8:20 till kvällen och samlade XNUMX kg teblad för att göra handplockat svart te. Foto av Ayumi Farms, Cyittorattu; postat J24 juni 2019.

Tyvärr kan bönderna inte tjäna mycket vinst för att plocka teblad, såvida du inte använder ett stort antal anställda som skulle kosta pengar ... Tidigare fanns det små tefabriker som tog de handplockade tebladen och bearbetade dem. Men nu försvinner även dessa mindre tefabriker. Och så gör den nuvarande situationen med te-bearbetningsutrustning anpassad för större mängder te det ännu mer utmanande att producera och bearbeta handplockat te. Lyckligtvis har vi bekant med en 80-årig farfar som fortfarande fortsätter att bearbeta handplockat te. Så det är där våra handplockade te bearbetas. På detta sätt, även om det bara är en del av vårt te, med hjälp från samhället och från människor som deltar i våra evenemang, fortsätter vi att producera handplockat te. Vi gör detta med en del av vårt svarta te också.

En äldre mekaniker betjänar antik te bearbetningsutrustning på sin mikrofabrik. Medan fabriker hanterar teblad i mängder 120 kg, 240 kg eller mer idag, är detta en fabrik med maskiner på 30 kg-linjen. Eftersom det är en liten fabrik har den fördelen att den kan hantera handplockat te och bergte som bara kan produceras i små mängder. Dessutom har senaste fabriker automatiserats så att teblad flyter från maskin till maskin med en enda omkopplare, men på denna lilla fabrik är mänskliga händer och sinnen involverade i varje process, liksom tidpunkten för övergångar till nästa process. Foto av Ayumi Farms, Cyittorattu; publicerad 10 maj 2019. 

Betydelsen av Cyittorattu - lite efter lite 

Ayumi-san:  Jag glömde att berätta, ”Cyittoratu"(Japansk:「ち ぃ っ と ら っ つ」) är en dialekt från Fujieda-regionen (Shizuoka prefektur) som betyder "lite efter lite". Så den här typen av produktion av te efterhand är möjlig eftersom vi är cyttorattu. Och så går vi typ av mot de moderna mål som är inriktade på att maximera effektivitet och massproduktion. Men jag tror att det finns något som har glömts bort och förlorats med det moderna tillvägagångssättet och vi skulle vilja fortsätta att hitta värde i det traditionella och små och små.

Moé: Ja, Cyittorattu ... När jag förberedde insamlingssidan för din gård den Yunomi, Ian-san nämnde att vi skulle kalla din gård Ayumi Farms och att vi skulle lägga till Cyittorattu i slutet för spark eftersom ordet ser ganska komplicerat ut med det engelska alfabetet. Efter att ha läst förklaringen för Cyittorattu på din webbplats kände jag dock att det var viktigt att inkludera ordet "Cyittorattu". Dessutom uppskattar jag de olika dialekterna i Japan så jag är personligen glad att vi kommer att behålla Cyittorattu-delen! 

Denna intervju med Ayumi Kinezuka kommer att fortsätta i det efterföljande blogginlägget. Håll dig uppdaterad Yunomi att höra mer från Ayumi-san om påverkan av global uppvärmning när det gäller jordbruk såväl som hennes visioner för jordbruk och jordbruk i framtiden. Under tiden, om du vill läsa mer om Ayumi Farms, Cyittorattu, ta en titt på deras samlingssida på Yunomi!

Bannerkredit: Ayumi Farms, Cyittorattu.