Hallå! Genki-desuka (元 気 で す か？ Hur mår du på japanska)? 

Speciellt under dessa konstiga tider hoppas vi att du hittar ögonblick på dagen för att njuta av en varm kopp te. Idag är vi tillbaka för att prata om en av de största teproducerande regionerna i Kyoto-regionen. Vi kommer att beröra Ujitawara, en hjärtformad stad ligger sydost om Kyoto och Uji städer. Ujitawara tros vara födelseplatsen för japanskt grönt te och en av de viktigaste teproducerande regionerna för Uji-cha. Hmm, men om du har följt oss med de stora teproducerande regionerna i Japan blogginlägg, kan du säga, "Men jag trodde Ureshino i Kyushu var födelseplatsen för japanskt te? Gör dig redo att ta reda på mer och dyka in i japansk tehistoria! 

Teodlingens historia i Ujitawara

Som vi täckte lite i vår posta på Uji, teodling i Ujitawara började under Kamakura-perioden (1185-1333). Det sägs att lärjungen till en känd präst, Myoe Shounin från Kozanji-templet, erhöll frön från den zen-buddhistiska munken Eisai, som är känd för att föra tillbaka te-frön till Kyoto från en resa till Kina i slutet av 12-talet. Myoe introducerade därför teodlingsmetoden under Kamakura-perioden och planterade frön på olika platser runt Uji och Kyoto-regionerna. De allra första tefröerna sägs ha planterats i det inre av Obukudani-området ligger vid foten av det heliga berget. Jubu (Jubusan), beläget i Ujitawara. Många strömmar flyter från den djupa dalen på det heliga berget, Jubu-berget. En av dem är Otaki vattenfall i Yuyudani, som också förankrar en vattengud. I denna region hålls den 1 september en ritual som heter Otaki Daimyojin Festival för att be för goda regn och riklig skörd. Legenden säger att te som odlats i Obukudani blev mycket populärt och berömdes av Shogunate och Imperial House för att ha den djupaste aromen.

Tefält i det berömda Obukudani-området i Ujitawara, foto av Nagatani Tea Factory

Soen Nagatani, far till japansk sencha

Senare, under Edo-perioden (intervall 1603 - 1868) Soen Nagatani (1681 - 1778) en bonde från Yuyutani Village, Ujitawarago, Yamashiro-provinsen (dagens Yuyutani-distrikt, Ujitwara-Cho, Tsuzuki-gun, Kyoto-prefekturen), utvecklade en innovativ tetillverkningsmetod unik för Japan, som skulle revolutionera japanskt te.

Under året 1738, Soen Nagatani, efter att ha tillbringat 15 år med att experimentera med befintliga te-tillverkningsmetoder, såsom kamairi-rostningsmetoden och tencha-tillverkningsmetoden, presenterade en ny te-behandlingsmetod. I den nya metoden ångades nyplockade teblad och knådades sedan hårt och skickligt för hand  en specialkonstruerad hoiro tabell. A hoiro är ett robust bord täckt med washi, traditionellt japanskt papper, som när det behandlas med persimonsaft blir elastiskt och hållbart. Inuti bordet var en alkov där varma kol placerades för att hålla washi-papperet vid den ideala temperaturen, vilket är ungefär kroppstemperatur [1].  Resultatet var en sencha genomsyrad av en uppfriskande grön färg, arom och smak. Soens framgång hyllas ha varit banbrytande eftersom det förändrade det relativt råa bruna teet (bancha) som vanliga människor brukade dricka till ett mer tillgängligt, läckert grönt te. Idag konsumeras sencha oftast i Japan.  

Kanske, ännu viktigare, reste han dock till Edo (nuvarande Tokyo) och sålde grönt te genom försäljningskanalen hos en tehandlare, Kahei Yamamoto, som senare öppnade den berömda Yamamotoyama Store. Detta markerade början på ett långt förhållande mellan familjerna Nagatani och Yamamoto. Soens te inleddes snabbt som “Bästa i Japan” och blev ganska framgångsrik. Från denna tid, den senjicha (煎 じ 茶) metod för att koka teblad förmörkades av dashicha (だ し 茶) sättet att göra te, där teblad placerades i en tekanna och sedan genomsyras av varmt vatten.

Foto taget av Nagatani Tea Factory i Ujitawara

Denna te tillverkningsmetod introducerad av Soen Nagatani är känd som "Aosei Sencha Seiho (ångbearbetningsmetod för grönt te) ” och fungerar som grunden för modernt japanskt grönt te. Senare, 1835 en av ursprungshistorier om gyokuro konstaterar att den sjätte generationens härkomst från Kahei Yamamoto (som betyder tehandlare av Yamamotoyama) insåg att skuggat te ger mer umami och anpassade ång- och rullningsmetoderna för att producera det vi nu känner till gyokuro. Tillsammans har te tillverkningsmetoderna för sencha och gyokuro kallats Uji-cha te bearbetningsmetoder och sprids snabbt över hela Japan [2].

Under Edo-perioden tillverkades te av dem vars yrke kallades en "te-mästare" (茶 師; chashi), och te gjordes genom en handknådningsprocess som i Soens Aosei Sencha Seiho metod. På grund av ökade krav på te uppfanns och utvecklades Meji-erna maskiner. Genom kontinuerlig förbättring tillverkas idag de flesta teerna av maskiner. Grunden för dessa maskiner ligger ändå i processen för handknådning. Soens handknådningsteknik praktiseras fortfarande idag, som ett sätt att bevara traditionen, och det finns till och med handrullningstävlingar! Om du någonsin har möjlighet att smaka handknådd te eller ännu bättre - att observera en demonstration med tehandknådning, är det definitivt värt att känna passionen hos folket som lägger energi i teet under den långa knådningsprocessen [3]! 

                   Foto av handknådningsprocessen idag taget av Nishide Tea Factory

Även om det är sant att Uji-distriktet och många tehistoriska böcker erkänner Soen Nagatani som den enda uppfinnaren av denna ångande metod för att producera sencha, är det viktigt att notera att te i slutet av 16-talet producerades te med olika metoder överallt Japan. Därför är det mycket troligt att många tebönder och handlare samtidigt experimenterade med att ånga eller koka löv, sedan torkade med solljus eller använda en hoiro, även om i början av modern tid tillsattes skrynklingsprocessen. Sammanfattningsvis har metoden för att producera te förbättrats kontinuerligt och kanske inte bör hänföras till en enskild persons arbete.

Ta med Ujitawara-te till Edo, bygga en tesamhälle

Det är mycket troligt att Soen Nagatani inte var den enda uppfinnaren förAoseisencha Seiho”Metod för att producera te, han förtjänar att bli erkänd som fadern och skaparen av japansk sencha. Detta beror på att Soen var banbrytande på den direkta försäljningsvägen för Ujitawara-te till Edo (dvs. det nuvarande Tokyo). Det vill säga, han hjälpte till att ta med Uji-te till den största konsumentpopulationen vid den tiden, vilket hjälpte till att skapa grunden för rikstäckande försäljning och nätverkande av te. Vidare sägs det att Soen inte hade några förbehåll för att undervisa och dela denna metod för Aoiseisencha Seiho till dem som besökte hans plats. Således kom människor från hela Japan för att lära sig denna nya metod för att göra te. 

I själva verket, på grund av Soens sencha popularitet under Edo-eran, började distriktet Yuyadani (i Ujitawara) växa och frodas som en gemenskap av senchaodlare och grossister. Även om Yuyudani ligger i en ganska brant dal, blev området pulserande med stora te grossister och befolkades av tebönder. Soen Nagatanis födelseplats (belägen i Yuyudani) har sedan dess återställts och erkänts som ett nationellt arv, plats tillsammans med Yuyudanis gator, teplantager och tebönder (april 2015). Om du är intresserad av japanskt te och historia är Ujitawara definitivt värt ett besök, särskilt eftersom Soens hem är öppet för visning för allmänheten och man kan till och med se hoiro som Soen sägs ha använt!

Upptäck te från Ujitawara kl Yunomi: 

Nu när du har lärt dig lite mer om Ujitawara och te-tillverkningens historia kanske du uppskattar te från denna region i Japan ännu mer! Här är några av de fina tefabrikerna från denna kända region: 

• Nishide Tea Factory: Denna tefabrik grundades för över 140 år sedan och hanteras av makan och fru Takashi och Atsuko NIshide och deras familj. Nishide-folkens köp aracha (oraffinerade teblad) från tebrukarna i Kyoto och omgivande prefekturer, förfina dem sedan för att skapa högkvalitativa teblad som är enhetliga i färg och form och naturligtvis utmärkta i smak! 
• Nagatani tefabrik: Familjen Nagatani har varit baserad i Ujitawara i över 120 år. De har tefält i hela Ujitawara-regionen, inklusive i det berömda Ohbukudani-området där Myoen ska ha planterat ett av de allra första tafrönen i Kyoto. Familjen Nagatani har sin egen tebearbetningsfabrik där de bearbetar Uji-cha av hög kvalitet. Du kan fånga vackra bilder från deras te arbete genom deras Instagram sida. 

                   Orm ovanpå tefälten i Obukutani, foto av Nagatani Tea Factory

 Referenser 

1. Japansk tebearbetning. Global Japanese Tea Association: https://gjtea.org/info/japanese-tea-information/japanese-tea-processing/
2. NPO Nihoncha Instruktörförening (2008). Nihoncha-no-subete-ga-wakaru-hon. Förstå allt om japanskt te. Tokyo, Japan.
3. Tamura, H. juni, 2018. Sencha-no-seizou-ha-temomi-ga-kihon. Grunden för sencha-bearbetning är handknådning. Hämtad från: http://www.naro.affrc.go.jp/publicity_report/publication/files/Fruit_Tea_Times_No8.pdf

Bannerkredit:  Nagatani tefabrik; tefält i Obukudani, Ujitawara, Japan.