Av Chris Bourgea
Jag är precis som alla andra te-nördar. Det har alltid varit en dröm att arbeta på en tebruk och plocka två löv och en knopp medan man ser hela bearbetningen av teet hända. Nyligen fick jag möjlighet att arbeta med Obubu-te på deras gård i Wazuka, Japan. Efter att ha skurit te kunde jag gå med dem på en tencha-fabrik nära deras gård och se bearbetningen av bladet.
Resan till gården
Jag anlände till Obubus huvudkontor strax före klockan 8 på en söndag morgon. Målet var att gå till deras fält runt 8, som var belägna runt olika delar av Wazuka. Framför lastbilen stod Akky, som är president för Obubu och i passagerarsätet satt Fumi, som var Akkys främsta hjälpkälla under plockningssäsongen. Jag satt på baksidan av lastbilen på en massa tomma tepåsar och bredvid en teskärmaskin och bara njöt av det vackra landskapet.
Tyvärr började det hälsa ungefär halvvägs till gården, så vi hamnade på att vända om och gå tillbaka till huvudkontoret. Jag tillbringade första hälften av dagen med att umgås med praktikanterna i Obubu, som var cirka 7 personer från hela världen. Det började klara upp vid middagstid, så Akky hämtade mig igen och vi åkte tillbaka till gården. På väg dit stannade vi för att äta lunch hemma hos honom. Han gjorde en vegetarisk maträtt med grönsaker som han fick från lokala bönder.
Jordbruksarbete
Dag 1 - Fält 1
Gården låg vackert på en sluttning och jag kunde se andra gårdar runt området. Tebuskarna var täckta med en presenning, så det första vi behövde göra var att ta bort presenningen. Den här delen av processen tog mest tid. Vi plockade detta te för att göra tencha. Eftersom detta tekniskt sett skulle vara den andra spolningen för tencha, placerades presenningarna på buskarna 12 dagar tidigare.
Jag kommer att säga att jag inte är någon bondpojke, och efter att jag växte upp i staden är jag inte förtjust i insekter eller insekter av något slag. Jag kan inte ens skämta om det, det fanns bokstavligen hundratals spindelnät mellan tebuskarna. Här går jag runt i shorts, en t-shirt och stövlar. Jag dansade bokstavligen runt dessa nät som om det inte fanns någon morgondag. Egentligen, efter ungefär en timme, blev jag van vid insekterna och vände mig bara att gå igenom banorna. Det tog dock ett visst engagemang. Jag tänker fortfarande att jag kunde gå igenom en hel rad och bli av med alla banor. Och när jag var i slutet och vände mig om hade fler banor bildats. Den som hatar spindlar skulle förstå denna smärta.
Hur som helst, så efter att presenningarna var borta från buskarna satte vi sedan bruna säckvävspåsar i slutet av varje rad te. Vi lägger en påse på varje sida, så det var totalt två påsar per rad. När detta var gjort gick jag igenom varje rad te och letade efter eventuella ogräs som jag kunde hitta växa i buskarna. Under den här tiden började Akky och Fumi skära teet.
Maskinen var liten och vägde cirka 20 kg. Det tar två personer att använda maskinen eftersom varje person måste gå på ena sidan av busken. Den bruna påsen fästes på maskinen och efter att den hade skurit teet skulle maskinen blåsa teet i tepåsen. När de kom till slutet av raden tog de påsen full av te och satte på den tomma påsen. Det sätt mitt jobb att plocka upp påsarna i slutet av raderna och sätta dem på baksidan av lastbilen. När allt te hade skurits tog vi teet till lagret för att släppa ut dem eftersom vi skulle till en annan gård. När vi var på lagret öppnade vi påsarna och formade påsen full av te som en munk. Detta gjordes för att hålla bladen färska innan vi tog alla bladen från dagen till fabriken för bearbetning.
Dag 1 - Fält 2
Arbetet på den andra gården var detsamma som den första gården. Den enda skillnaden var att denna gård låg mellan husen. Jag kände verkligen att vi odlade te bokstavligen mitt i ett kvarter. Den här gården var riktigt cool på sitt eget sätt. Det växte ett träd mitt i buskarna och raderna med te var inte helt raka, vilket inte är vad du brukar se när du goar te-gårdar i Japan. Det öppnade verkligen mina ögon och jag gillade det unika med det.
Just när vi var färdiga frågade Akky mig om jag ville klippa den sista raden te med honom. Naturligtvis sa jag ja! Jag var bokstavligen så glad att göra detta. Jag ville fråga honom hela dagen om jag kunde, men jag orsakade inte att jag kunde se hur mycket precision de satte i det och jag visste att jag inte hade någon aning om vad jag gjorde. Det var så roligt! Maskinen var verkligen inte för tung och den tuffaste delen var att hålla maskinen jämn under skärning. När du är i slutet av raden skär du inte bara rakt av. Du måste vinkla den nedåt i slutet för att se till att du fångar upp alla teblad. Rörelsen liknade en upp och ner L, men med mer av en kurva. När vi var klara på den andra gården gick vi tillbaka till lagret för att plocka upp bladen från den första gården och vi förde alla teblad till fabriken för bearbetning.
Dag 2 - Fält 1
Under denna dag regnade vi också ut på morgonen, så båda dagarna slutade jag arbeta på tesorten en halv dag. Det var typ av välsignelse för att arbeta på tebruk var mycket arbete och två hela dagar skulle ha varit riktigt intensiva. Jag har så stor respekt för bönder som dagligen kan gå ut på gården och ta hand om buskarna. Vilket mycket arbete! Denna gård liknade de andra gårdarna, men den var mycket större. Det var minst dubbelt så stort som de två första gårdarna jag gick på. Det var också mycket brantare än de två första.
Lyckligtvis var detta på en måndag och två av praktikanterna (Diana från Ukraina och Leanna från Storbritannien) kom ut för att hjälpa oss. Med 5 personer som arbetade på gården var det mycket roligt och avslappnat. Efter att vi var cirka 70% färdiga med kapningen började det hälla regn. Vi fortsatte att skära teet eftersom vi redan hade börjat. När vi var klara var vi alla bokstavligen blötlagda från topp till tå, men vi hade så mycket kul att jag inte tror att någon ens märkte det. Återigen, i slutet av dagen lät Akky mig klippa den sista tebuskan med honom! Det är också viktigt att notera att det inte fanns några spindelbanor mellan dessa buskar. Jag är inte riktigt säker på varför, men jag var glad över det.
Bearbetar te
Något jag inte insåg var att det i princip finns två typer av fabriker i Japan för att göra japanskt te. Det finns en fabrik för att tillverka tencha och en annan fabrik för att tillverka alla andra typer av japanskt te. [OBS från YUNOMIUSA: Matcha slipfabriker är en tredje typ av fabrik, och du har också fabriker som specialiserat sig på att packa te i påsar och / eller tepåsar också.]
När vi anlände till fabriken, backade vi vår lastbil upp till maskinen. Fumi och jag stod på maskinen där vi tappade tebladet i maskinen och processen började. Akky stod i lastbilen och gav oss påsarna fulla med te. Även fabrikschefen Higashi och en av hans arbetare hjälpte oss. Hela processen på fabriken är inte lika praktisk som avancerad te, men det var ganska intressant att se processen.
Se videon nedan för en snabb genomgång av hur te tillverkades på fabriken. Akky tog mig också för att se hans fabrik där han vanligtvis tillverkar sencha för Obubu-te och andra bönder i området. Jag hade inte chansen att se maskinerna gå, men det var spännande att lära mig om processen och hans livsarbete.
Övergripande Erfarenhet
Jag måste säga att jag gick in i upplevelsen mycket öppensinnad och med små förväntningar än att bara få en känsla för hur det var att vara på gården och runt buskarna. Jag blev verkligen blåst bort av ett antal olika skäl. Den första var den gästfrihet som Akky och alla på Obubu visade mig. Det var utöver. De behandlade mig som familj och välkomnade mig med öppna armar. Jag blev rörd av deras vänlighet och generositet.
Den andra anledningen skulle vara att jag inte hade någon aning om hur svårt gårdsarbetet skulle bli. Jag hade inte funderat mycket över det, men efter att ha arbetat två halvdagar på olika gårdar har jag ett helt nytt perspektiv på mängden arbete som gick in i min morgonkopp te. Ju mer jag lär mig om te, desto mer blir jag kär i bladet. Det finns bokstavligen en hel del konstverk som går in i alla aspekter av te. Oavsett om det är skörd, schemaläggning, kapningsteknik, bearbetning, förpackning, blandning, bryggning etc.
Dessutom, om någon befinner sig på resa till Japan, rekommenderar jag starkt att du skickar Obubu ett meddelande och gör en rundtur i deras tebruk. De erbjuder detta öppet för alla och det är en fantastisk upplevelse. Jag gjorde en te-turné på Obubu med mina vänner när jag först kom till Japan och vi hade en fantastisk tid. Mina vänner visste ingenting om te och de lärde sig mycket och sa att det var väl värt det.
Om du är intresserad av att arbeta på Obubu kan du också ansöka om att bli praktikant. De har praktikanter från hela världen och jag kunde säga att alla som arbetade där älskade möjligheten. Läs mer om Obubu här.
Posten Arbetar på en tebruk visades först på YUNOMI.
