Obon, en årlig buddhistfestival i Japan, spelar en viktig roll i den japanska kulturen.
Förfädernas andar sägs återvända till denna värld under obon, så familjen förbereder sig för att välkomna tillbaka och sedan se andarna av. Även om det inte är en helgdag tar många lediga dagar för att samlas och fira med sin familj. (Av denna anledning kommer många kontor och butiker sannolikt att vara stängda under denna tid på året).
Perioden av Obon varierar i olika regioner i Japan men den börjar vanligtvis den 13 augusti och slutar den 16: e. I Kansai-regionen (västra Japan), på kvällen den 13: e tänds lyktor (detta kallas mukae-bi, välkomnande eld) för att välkomna förfäderna. Det är känt att dessa lyktor kommer att vägleda andarna att hitta sitt hem. Familjen förbereder erbjudanden och blommor framför altarna (eller gravarna) för att välkomna andarna. Och på kvällen den 16: e tänds lyktor (okuri-bi, avge eld) för att vägleda andarna att återvända till den andra världen.
Även om det låter som ett slutet familjeevenemang, hålls många festivaler i hela Japan som toro nagashi (flytande lyktor nerför en flod), bon odori (folkdans) och fyrverkerier.
En av de berömda evenemangen är Gozan-Okuribi i Kyoto. Den 8 augusti klockan 16 tänds fem olika karaktärer på fem berg för att sända förfädernas andar. Detta har blivit en av de många turistattraktionerna i Kyoto under sommaren.
Se Kyoto City Tourism Association webbplats för mer information.
Posten Japansk kultur: Obon - en speciell vecka i augusti visades först på YUNOMI.
