Teodling i mars

Jag tillbringade lite tid med Okutomi-san i Okutomi Tea Garden (en välkänd lokal tebonde i Sayama-regionen) och frågade honom om teböndernas arbete i mars månad.

Mars är inte en hektisk månad för tebönderna. Om en hektisk månad är 100 skulle mars vara cirka 10% av den nivån. Detta är inte att säga att bönderna inte är upptagna i mars, men jämfört med majsskörningssäsongen är det definitivt inte lika upptagen. (Den minst hektiska tiden på året för tebönder i Japan är januari - februari.)

Låt oss ta en titt på några av de saker som jordbrukarna behöver göra i mars för att förbereda sig för den första spolningen. Mars är perioden precis innan de första nya bladknopparna dyker upp, och det finns ett antal tekniker som jordbrukare använder för att skapa sina läckra teblad. Först vill vi definitivt inte äldre löv blandat med vår första spolning, så tehäckarna är trimmade av sina vinterblad. [OBS: I Kyoto rostas dessa vinterblad sedan för att göra Kyobancha.]

Jordbrukare som använder bekämpningsmedel vidtar också åtgärder under denna period för att förhindra att insekter plundrar fälten senare. Att använda mycket starka bekämpningsmedel kommer naturligtvis att skada miljön och förhindra att gott te skapas, så kunniga jordbrukare använder svaga bekämpningsmedel med riktade effekter som att använda olja för att kväva insekter eller använda något som hindrar insekter från att tappa sin gamla hud. Dessa typer av bekämpningsmedel kan ha minimal påverkan på miljön.

Beroende på temperaturen under denna period använder japanska jordbrukare ofta soldrivna fläktar uppe på höga poler för att cirkulera luften ovanför fältet. I allmänhet är luften cirka 6 meter ovanför fältet 4-5 grader varmare, och en nedåtriktad fläkt kommer att trycka denna varma luft mot teplanterna, vilket förhindrar att den kalla luften bildar skadlig frost på växterna. Om vädret är kallt under den tid då nya bladknoppar dyker upp kan frosten orsaka mycket skada.

När mars går och säsongen blir alltmer vårliknande börjar tebönderna bli oroliga, oroa sig för de nya bladknopparna, oroa sig för temperatur och väder och oroa sig för vilken typ av te de kommer att kunna producera i år.

I år 2013, medan det var en kall vinter, har det blivit varmt ganska tidigt, så vi förväntar oss att shincha-säsongen börjar lite tidigare än vanligt här i Sayama (Saitama Prefecture, strax norr om Tokyo). Till exempel, Tanegashima Island strax söder om Kyushu i södra Japan har redan släckt sin shincha (per 3/28). Shincha från Kagoshima borde också komma ut den här veckan eftersom förra året släpptes den 11 april. (Förresten har tebruk på högre höjder i allmänhet ett senare släppdatum, ofta till maj.)

Posten Teodling i mars visades först på YUNOMI.