Denna "Mountain Tea"-serie består av teer som odlas på en gård i Tsukigasé, Nara Prefecture. Gården har producerat ekologiska teer sedan 1984. Ägarna vårdar sina buskar utan att använda vare sig bekämpningsmedel eller kemiska gödningsmedel, och tillhandahåller på så sätt teer som är både säkra och osmutsiga: fria från allt som är känt för att vara ohälsosamt och oförorenat till smak.

Efter trettio års seriösa experiment och efter att ha insett att Camellia sinensis (växten från vilken grönt te erhålls) inte behöver någon konstgjord näring, har de kort sagt omtänkt det väsentliga i teodlingen – dessa bönder drar slutsatsen att det inte kan annat än vara hälsosamt. miljö och naturligt stödjande jord som tillsammans bäst kan uppmuntra te-buskar att sätta fram riktigt läckra löv.

Under 2011 övergav emellertid dessa odlare användningen av animaliskt avfall som gödningsmedel, i strävan efter en ännu högre kvalitetsrenhet, och använde hädanefter endast skogsskräp. Sedan dess har denna ovanliga teplantage – gradvis men stadigt – förvandlats.

Ett tätt täcke av naturligt strö ligger nu utspridda längs skördarnas stigar som löper mellan raderna av buskar, detta kvarstår gradvis för att nå den grad av nedbrytning som gör att teplantorna kan absorbera de näringsämnen som sålunda tillhandahålls. Med andra ord, efter att ha lyckats avvisa falskt jordbruks-"sunt förnuft" och istället ha lärt sig att verkligen lita på att även robusta grenar bryts ner av sig själva, och till en källa till näring för allt som växer i närheten, har dessa hängivna kultivatorer vid det här laget identifierat kärnan till sann teodling.

Ytterligare två faktorer, som båda är avgörande för regionen där detta te odlas, är vintrarnas längd och stränghet. Dessa dekret att skörden är lämplig bara fjorton dagar – eller ibland till och med en hel månad – efter att resten av Japan har börjat plocka sitt te. Dessa tåliga växter lämnas dock medvetet utan det minsta konstgjorda hjälpmedel som kan isolera dem från de skador som frost kan orsaka. Därför lämnas de att lita på sina egna, naturliga motståndskrafter; och detta stärker bara deras medfödda robusthet.

För att precisera, näring på detta spartanska sätt, växer kvistarna som stöder bladen tätare, och det är så varje teplanta uppmuntras att använda mindre energi, öka i robusthet och lägga fram blad som gör den växten – och den eventuella drickaren – full rättvisa.

Det bör tydligt erkännas att tillkomsten av kemisk-tillsatsbaserad jordbruksteknologi till stor del har korrumperat odlingen av te – och tillsammans med det har smakerna hos de flesta vanliga konsumenter av japanskt te blivit lika korrupta.

Som ett resultat, om en onaturligt avrundad, överdriven sötma – inducerad i teblad av rejäla doser av aminosyror till dess rötter – saknas, är det mycket sannolikt att det bladet kommer att avvisas av den oklara majoriteten av drickarna (liksom det kinesiska köket). tillagad utan mononatriumglutamat kommer i sin renhet av smak att upplevas – av alltför många fans av den typen av mat – bara en besvikelse). Återigen, om priset på teblad stiger "orimligt" för att avstå från bekämpningsmedel gör teodlingen ännu en gång mycket mer arbetsintensiv än vad som nu är fallet på vanliga, icke-ekologiska teplantager, kommer det att bli ett stort missnöje.

Å andra sidan, för 160 år sedan, var åtminstone de rikaste bland japanska konsumenter förtjusta och nöjda med, något dyra grönt teblad som inte hade dopats till att utöva någon konstgjord attraktion. Detta är inte, låt mig påpeka, eftersom de bara "inte visste bättre"; långt därifrån: det de inte visste – och vad den moderna konsumenten tyvärr har fått veta alltför väl – är "värre".

Även om jag är starkt attraherad av tradition, är detta inte för dess egen skull, eller ens för dess blotta antikens skull: snarare för att traditionen så ofta bevarar sedvänjor som på många områden i livet och i de bästa fallen av tradition. , har med fördel testats och reviderats, testats och reviderats igen, under en ordentligt lång tid.

I Japan var det drygt ett sekel sedan som en olycklig "modernisering" av teproduktionen började. Det har därefter tagit nästan all tid som sedan dess har förflutit för ens en minoritet av teodlarna i Japan att börja ifrågasätta dagens "sunt förnuft", angående acceptansen av resultaten av "ekonomisk" och "effektiv" produktion. ett teblad som bara förtjusar med en spektakulär smakfullhet, men som odlas till en betydande kostnad för miljön – där konsumenternas sårbara kroppar naturligtvis är en del.

"Tidstestad", kommer vi att säga, av någon etablerad praxis som vi känner att vi med tillförsikt kan lita på. Tradition är ett annat namn för det filter som tillhandahålls av tid – eller snarare av adekvata tider under vilken någon aktivitet eller övning har bedrivits.

Detta är en anledning till vilken jag, genom The Tea Crane, vill erkänna, hedra och stödja inspirationen och det oförutsedda arbetet från den lilla grupp av små, oberoende, lokala japanska tebönder som nu vägrar att ge allt företräde till vinst och lätthet, och istället fortsätta att eftersträva grundligt traditionella produktionsmetoder, och därigenom tillhandahålla teer som är både säkra och okorrupta, och varför jag vidare vill dela deras anmärkningsvärt läckra produkter med teälskare både inom Japan och över hela världen .

Brygg ett rent te; njut av ett rent ögonblick.

Sådan är Tea Cranes uppdrag.