Med vårens välkomnande hör vi mer och mer spännande nyheter om shincha när tebönderna slutför sin första vårskörd, det är verkligen en gyllene tid under gyllene veckan i Japan (det finns flera japanska helgdagar som sträcker sig över tiden från 29 april till början av maj). På Yunomi, vi är lika glada över att ta emot och sälja shinchas från årets skörd (2021) och de goda nyheterna är att om du har en specifik shincha du väntar på finns det också potential att förbeställa.
Shincha betyder bokstavligen "nytt te" på japanska (新 "Shin" betyder nytt, 茶 "cha" betyder te) och kommer med flera definitioner. I stort sett hänvisar shincha till alla blad (från växten Camellia sinensis) under de första två månaderna eller så efter att den skördats och bearbetats till torkade teblad. Vanligast är detta vårskörden mellan april och maj, men i sällsynta fall kan du se några säljande shincha från sommaren eller till och med höstens skörd. Det betyder att samma vårte som kallas shincha i maj inte längre kallas shincha i augusti eftersom det inte längre anses vara "nytt" och när det är som färskast.
Men många jordbrukare kommer att skörda extra tidigt för särskilt unga, ömma löv. Dessa har flera namn (vi inkluderar ett exempel på en produkt från dessa specifika skördar):
- Hashiri shincha: Hashiri betyder "springa"; vilket innebär att bönderna måste springa ut till tefälten för att skörda löven så tidigt som möjligt. Tecknet 大 (uttalas "OH") läggs till extra tidiga skördar för att betona: 大走り - "oh-hashiri".
- Hatsutsumi shincha: "Första plockning" 初摘み eller bondens allra första plockning för vårsäsongen.
- Hachijyu hachiya shincha: "88:e natten" hänvisar till vårens 88:e dag i den gamla månkalendern, te som plockats denna dag sägs vara det bästa och ger lycka för året (den här gången kommer i början av maj, i år var det 1 maj) . Det kallas också för natten eftersom i förmodern tid när månkalendern användes slutade dagen vid solnedgången och natten var början på nästa dag, så "natt" var hur japanerna räknade dagarna.
Kajihara Tea Garden, En hisnande utsikt över deras 2021 Shincha-skörd, zairai-kultivar. Tsuge, Ashikita Village, Kumamoto Prefecture.
Japansk tradition har alltid betonat att shincha (eller mer allmänt vårskörden) är rik på vitaminer och mineraler och har superb smak. Men varför? Tebuskar är vintergröna och tappar inte sina blad på vintern. Men de blir vilande på vintern eftersom de kräver en viss mängd temperatur och solljus för att växa.
Men gradvis, från den senare halvan av februari till mars, ökar marktemperaturen och teplantornas rötter börjar vakna. Efter att ha vilat lugnt börjar tebuskarna absorbera vatten och näringsämnen genom sina rötter, suga upp vårsolljuset och börja odla nya teblad. Dessa unga groddar och löv blir shincha, som innehåller den högsta mängden näringsämnen (inklusive aminosyror som teanin) jämfört med andra tider på året.
Beroende på region och lokala odlingsförhållanden kan japanskt grönt te skördas mellan två och fem gånger varje år (genomsnittet är fyra skördar) mellan vår och höst men vårskörden är vanligtvis av högsta kvalitet. Shincha tenderar att ha mer umami och en sötma en gång på året, med lägre nivåer av sammandragning, eftersom det mjuka vårsolen inte orsakar så mycket theanine att konvertera till katekiner, vilket ger astringency (se vår inlägg om klimatförändringar och tekemi för mer detaljer). Shincha är också känd för sin otroliga livliga doft och gräsbevuxna toner på grund av sin friskhet, eftersom det tillbringar minimal tid i kylförvaring.
Observera att andra faktorer kan förändra bladets smak, inklusive mängden gödsling som tillhandahålls, mängden skuggning (ökande umami och minskad bitterhet eftersom teanin förhindras från att omvandlas till antioxidanter) och hur stort bladet får växa före skörd. .
2021 Shincha skörd scener:
Okutomi Tea Garden; 17 april början av handplockning av shincha under blå himmel; Sayama, Saitama prefektur.
Ashigaracha Labo; 2021 shincha-skörd i aktion; Odawara, Tokyo Prefecture.
Kaneroku Matsumoto Tea Garden; shincha skördar ooiwase-sorten, 11 april, Shimada, Shizuoka Prefecture.
Nu förstår du mer varför shincha är mycket uppskattad och uppskattad? Det liknar andra säsongsrätter, som färska jordgubbar på jordgubbssäsongens topp, det första riset (på japanska: 新米; shinmai) och Beaujolais nouveau-vin i Frankrike ... Man kan till och med känna den rika livsenergin på bilderna på detta blogginlägg som kommer från några av våra tebönder och deras shincha-scener. Dessutom kommer man aldrig att bli uttråkad eftersom varje år shincha som kommer från samma tebonde från samma region är lite annorlunda i smak och arom. I likhet med olika årgångar vin har varje skörd av shincha en speciell nyans i sin smak. Så glöm inte att uppskatta teböndernas hårda arbete och tänka på var teet kommer ifrån när du njuter av shinchas 2021!
Finns det några specifika shinchas du ser särskilt fram emot i år (eller kanske du redan har haft dem!)? Har du några ytterligare frågor om shincha? Låta oss vet, vi skulle gärna höra från dig!
Andra spännande nyheter från 2021:
BizenyaShimizu-san rengjorde korgar och rusmattor för den kommande tesäsongen. Han investerade i skräddarsydda rusmattor från en hantverkare från Tatami-mattor, som kommer att spela en viktig roll när det gäller att vissna teblad, 20 april, Hidaka, Saitama Prefecture.
Ayumi Farms (Cyittorattu):Den 25 april avslutade Ayumi-san sin handplockade sencha. Det här är deras 3:e år som de handplockar te med hjälp av vänner och gemenskap. 48 personer samlades i sina tefält i bergen för att fortsätta traditionen att handplocka te i Fujieda, Shizuoka prefektur. Även om de kanske inte är lika skickliga som generationerna ovanför dem, är handplockning av te en sådan vacker samarbetsaktivitet för att känna igen varandras närvaro och slutföra en skörd som inte kan göras av en individ. Tack alla för ert hårda arbete (japanska: お疲れ様です - Otsukaresama-desu)!
Marushige Shimizu Tea Farm: Under den gyllene veckan i Yokkaichi City, Mie Prefecture, kan man uppleva handplockningste och också njuta av att äta färska nya teblad tempura med Shimizu-familjen! Om du vill prova att göra shincha tempura hemma, här är det ett recept!
Feature Image: Från Chiyonoen Tea Garden (Yame, Fukuoka Prefecture) innan deras shinchaskörd.
